Ce livre s’inspire d’une histoire vraie, celle de l’enfance de la peintre suédoise Berta Hansson. Née en 1910, la petite Berta grandit à la ferme, avec ses grandes sœurs, son père, et sa mère clouée au lit par la tuberculose. La fillette aide aux travaux de la ferme, et ce qu’elle préfère c’est garder les bêtes aux champs car cela lui laisse le temps de rêver. Elle aime aussi sculpter dans la glaise de petits oiseaux qu’elle offre à sa maman et surtout, elle aime dessiner dans le carnet de croquis que son oncle lui a offert. Elle est fascinée par les reproductions d’oeuvres auxquelles elle peut avoir accès ou par les tableaux accrochés chez le docteur du village. Oui mais dans une ferme, l’art ça ne sert à rien. Son père l’a décidé pour elle, Berta doit apprendre des choses utiles et devenir une bonne femme au foyer. Quand ses grandes sœurs grandissent et partent travailler à la ville, l’espace se ferme pour Berta qui doit prendre en charge davantage de travail à la ferme. Et quand sa mère meurt, plus personne n’écoute ses rêves et ne prend au sérieux ses dessins… Mais la petite Berta n’accepte pas un tel destin et elle va trouver les forces pour tracer un chemin différent.

La voix de la narratrice est celle de la petite fille. Elle raconte sa vie et ce qui lui passe par la tête avec des mots très simples, des phrases courtes qui expriment fort ce qui bouillonne en elle. Et les illustrations qui mêlent plusieurs techniques (crayon, aquarelle, collages…) s’enroulent avec force autour de cette histoire émouvante, rude par moments, et aussi très belle.

L’album est vraiment magnifique. Il a d’ailleurs reçu le prix Carrément Sorcières fiction 2023, et c’est mérité.

A lire dès 5 ans, et jusqu’à l’âge adulte !

L’oiseau en moi vole où il veut, Sara Lundberg, éditions la Partie, 19,5 euros

Conseil Lecture d’Elise